Dünya Doğayı Koruma Vakfı'nın (WWF) koruma altına alınması gereken 200 ekolojik bölge arasında gösterdiği Çamlıhemşin İlçesi Fırtına Vadisi'ndeki Kaçkar Dağları Milli Parkı'nda, dağ rehberleri Alper Dalkılıç, Serkan Akay ve Cumhur Fevzi Baştuhan tarafından bu yıl ilk kez düzenlenen Uluslararası Kaçkar Ultra Maratonu'na, Türkiye'nin yanı sıra İngiltere, İsviçre, Macaristan, Rusya, Avusturya, Fransa ile İtalya'dan yaşları 27 ile 60 arasında değişen 170 sporcu katıldı. 1800 rakımlı Elevit yaylasından buluşan sporcular ısınma hareketleri yaptı, Karadeniz türkülerine eşlik etti. Kimi sporcular horon oynayarak ısınma hareketlerini gerçekleştirdi. Sporculara koşu öncesi arazi yapısı, vahşi hayvan ve doğada yalnız kalma tehlikelerine karşı muvaffakatname imzalatıldı. Maraton için hazır olduklarını söyleyen sporcular, "Horonla ısındık, şimdi koşacağız. Müthiş bir doğa var. Güzel bir koşu olacak" diyerek yola çıktı. İNİŞLİ ÇIKIŞLI PARKUR Elevit yaylasında saat 07.00'de verilen startla birlikte yağmurlu ve sisli bir havada koşuya başlayan sporcular 45 kilometrelik parkurda sırasıyla Trovit, Palovit, Amlakit, Hazindak, Pokut ve Sal yaylalarından geçerek Şenyuva Köyü'ndeki bitiş noktasına ulaşmaya çalışacak. 2800 metre yüksekliğe kadar çıkacak olan sporcular parkuru inişlerde koşu, çıkışlarda ise tempolu yürüyüşle tamamlamaya çalışacak. Ambulansla gelen sağlık görevlilerinin de eşlik edeceği sporculara yaylada yaşayan vatandaşlar da büyük ilgi gösterdi. Kaçkar Ultra Maratonu'nun bitiş noktasına en süratli sporcunun 7 saat sonra ulaşabileceği, sürenin 11 saate kadar da uzayabileceği belirtildi. Rehber ve Organizatör Alper Dalkılıç, ultra maratonların doğada zorlu etaplarda geçen yarışlar olduğunu belirterek, "Bu yöre koşmaya ve spor yapmaya çok uygun. Bu coğrafyanın tanıtımı için önemli bir organizasyon oldu. Kaçkar Ultra Maratonu dünyadaki ender coğrafyalardan birinde gerçekleşiyor" dedi. ERKEKLERDE AVUSTURYA, BAYANLARDA RUSYA Uluslararası Kaçkar Ultra Maratonu'nun 45 kilometrelik etabını 3 saat 38 dakikada koşan Avusturyalı 33 yaşındaki Oldrich Janecek erkeklerde birinciliği elde etti. Maratonda 4 saat 23 dakikalık derecesi ile Rus 34 yaşındaki Elena Polyakova ise bayanlarda birinci oldu. Bazı sporcular bitiş noktasına el ele tutuşarak geldi. Sporculara üzerinde keçi figürü bulunan ahşap madalyaların takıldığı yarışmanın ardından bazı sporcular Fırtına deresinin soğuk sularına girerek serinledi.